据 The Information 周三晚间援引知情人士的话报道，英伟达已同意以 129 亿美元收购 Hugging Face。 《商业内幕》(Business Insider) 周末首次报道 Hugging Face 正在表达收购意向，周三晚间报道称，此次谈判（该公司估值将超过 130 亿美元）尚未签署协议，仍有可能破裂。

TechCrunch 早些时候联系了 Nvidia 和 Hugging Face 寻求置评，但双方均未做出回应。 （英伟达的沉默在这里尤其值得注意，因为该公司过去曾迅速采取行动来解决它认为不准确的报道。）

也许从一开始就注定了。 Hugging Face 成立于 2016 年，是开发人员共享和下载开源 AI 模型的最受欢迎的中心之一。收购它将使 Nvidia 在开源 AI 领域站稳脚跟，而开源开发人员正在尽最大努力赶上 Anthropic 和 OpenAI 等公司的封闭式 AI 系统。

英伟达为什么想要这样？最明显的是，这归根结底是为了保护其在人工智能芯片领域的主导地位，至少从外部来看，尽管英伟达制定了积极的芯片发布计划，但人工智能芯片似乎面临着越来越大的风险。几乎所有最大的闭源人工智能实验室（OpenAI、谷歌、亚马逊和 Anthropic）现在都在构建自己的人工智能芯片，以减少对 Nvidia 的依赖。蓬勃发展的开源人工智能模型生态系统为客户提供了比封闭实验室更多的选择，这反过来又使更多市场依赖英伟达的硬件。这也是为什么英伟达已经投入数百亿美元来构建自己的开源人工智能模型。

Hugging Face 作为独立团体的日子似乎屈指可数了，我们是否应该感到惊讶？并不真地。 Hugging Face 首席执行官 Clem Delangue 今年大部分时间都公开支持 Nvidia 的开源举措，据报道，华盛顿官员正在权衡对开放权重模型的限制，这场争论已经持续了数月。 （Moonshot AI 等中国实验室已经发布了类似 Kimi K3 模型这样的系统，在基准测试上与美国领先的模型相匹配，同时运行成本却低得多，因此华盛顿对竞争和国家安全担忧的讨论增多。白宫顾问 David Sacks 等一些对封闭实验室的批评者认为，Anthropic 和 OpenAI 的“双头垄断”加剧了这些担忧。）

例如，本月早些时候，德兰格在 CBS 的“Face the Nation”节目中表示，Hugging Face 在遭受网络攻击后使用了 Nvidia 修改版的中国开源模型来保护自己，并指出最近由 Nvidia 首席执行官黄仁勋和包括 Hugging Face 在内的 24 家公司签署的一封信，敦促美国政府支持开放模型而不是限制它们。在 7 月下旬的另一次 CNBC 采访中，德兰格也提出了类似的观点，他引用了同一封信，同时警告说，中国正在“明显主导”开源人工智能。

这笔交易也标志着英伟达在云计算领域的卷土重来。据报道，大约一年前，英伟达缩减了自己的云业务（名为 DGX Cloud）。但据 The Information 报道，拥有 Hugging Face（它已经帮助开发人员使用租用的计算能力运行他们的人工智能模型）可能会让 Nvidia 重新进入该市场，而无需从头开始。

还有一个金融安全网在发挥作用。英伟达承诺帮助其客户承担数百亿美元的云计算交易成本。如果这些客户最终没有使用他们注册的所有计算能力，英伟达可能会陷入困境。拥有 Hugging Face 将使 Nvidia 能够将未使用的产能出售给 Hugging Face 的客户。

这一价格标志着 Hugging Face 的最后已知价值大幅上涨。该公司在 2023 年的一轮融资中筹集了 2.35 亿美元，估值达 45 亿美元。该轮融资由 Salesforce Ventures 领投，资金还来自 Alphabet 的 GV、IBM Ventures 和 Nvidia 本身等。

这也不是 Hugging Face 第一次接触 Nvidia 的报价。据英国《金融时报》此前报道，去年年底，Hugging Face 拒绝了英伟达 5 亿美元的投资报价，该投资报价将使该公司估值 70 亿美元。 Hugging Face 当时表示，它不希望有一个占主导地位的投资者能够左右其决策。

至于为什么现在会说“是”，人们可能会说，收购与接受一个巨大的支持者不同——这种情况通常意味着放弃控制权，同时被迫继续增长。

从收入来看，Hugging Face 在人工智能领域仍然是一个相对较小的业务。据 The Information 报道，该公司最近每年的收入约为 1.5 亿美元，而两个月前约为 1 亿美元。

正如 Delangue 上个月告诉 TechCrunch 的那样，这种增长使该公司“接近盈利”。尽管如此，对于如此规模的公司来说，接近 130 亿美元的价格仍然是一个巨大的倍数，难以抗拒。

最后，正如 Stripe 最近收购 OpenRouter 的交易所暗示的那样，这笔交易将使 Hugging Face 获得 Nvidia 更雄厚的资金，就像其他 AI 基础设施竞争对手开始加入其他公司一样。OpenRouter 是一家成立于 2023 年初的初创公司，帮助客户根据自己的需求和预算选择不同的 AI 模型来执行不同的任务。

OpenRouter 在 5 月份的 B 轮融资中估值仅为 13 亿美元。据报道，本月早些时候，Stripe 斥资超过 70 亿美元将其自成一体。