欢迎来到里夫斯县乡村，该县位于贫瘠干旱的西德克萨斯州，占地 2,600 平方英里，约有 4,000 户家庭。很快，在雪佛龙的帮助下，该县将拥有足够的燃气电力，为超过 200 万户家庭供电——尽管在这种情况下，所有电力都将专用于微软数据中心。

微软的这项大规模交易被称为“基尔比项目”，使雪佛龙成为石油巨头蓬勃发展的人工智能领导者。雪佛龙新能源公司总裁杰夫·古斯塔夫森 (Jeff Gustavson) 向《财富》杂志表示，雪佛龙认为 Kilby 计划于 2028 年上线，并在 2031 年之前逐步扩大规模，是潜在的几笔大规模人工智能超大规模交易中的第一笔，这些交易将跨越西德克萨斯州和其他天然气资源丰富的地区，包括落基山脉和中西部。该项目恰如其分地向德州仪器 (TI) 的杰克·基尔比 (Jack Kilby) 致敬，他是集成电路或微芯片和手持式计算器（人工智能的早期先驱）的发明者。

“在（六月）宣布有关 Kilby 的消息后，每个人都想与我们交谈，”古斯塔夫森说。 “他们现在认为我们是这个领域可信度更高的参与者，实际上可以将这些项目所需的一切整合在一起，包括重要的客户。”

当他说“每个人”时，他不仅指超大规模企业，还指燃气轮机制造商（在设备排队长队中至关重要）以及所有其他必要的第三方供应商和承包商。雪佛龙带来了规模、项目管理、土地、天然气资源等。

与微软签订的为期 20 年的电力协议涉及 2.67 吉瓦的天然气发电，以及太阳能和电池的增长空间。该交易包括雪佛龙的土地和天然气、德克萨斯太平洋土地公司的额外土地和供水服务、投资公司 Engine No. 1 的财务支持、至少七台大型 GE Vernova 涡轮机和几台较小的 Caterpillar Solar Titan 350 涡轮机。雪佛龙的市值约为 3,700 亿美元，而且刚刚公布了有史以来利润最高的季度，这并没有什么坏处。

“我们认为我们可以做更多这样的事情。这是一个增长平台，我们认为这使我们与同行脱颖而出，”古斯塔夫森说。 “我们可以在这里进行选择性，因为我们带来了一系列真正独特的能力。没有多少公司可以做雪佛龙可以做的所有事情，而我们刚刚证明我们实际上可以实现这一点。”

石油大进化

尽管雪佛龙已与微软在云计算服务方面合作了十年，但当人工智能热潮开始时，雪佛龙参与了讨论，但对实际交易一无所知。

“他们非常关注可再生能源。这就是他们真正谈论的，”古斯塔夫森说。 “对我们来说，可再生能源并不是核心优势。”

大约两年前，随着速度和可靠性跃居全球人工智能竞赛的前列，这种情况开始发生变化。电力需求不断飙升，超大型企业意识到美国电网无法满足他们所需的负载。古斯塔夫森说：“你开始对消费者电价等问题产生一些担忧。” “实际上，讨论转向了，‘嘿，我们需要可靠、负担得起的能源。我们能谈谈天然气吗？’”

雪佛龙是继埃克森美孚之后，德克萨斯州西部二叠纪盆地（美国能源开采中心）的第二大石油和天然气生产商。但农村地区的电力需求很少。那么，为什么不在天然气生产地附近建造数据中心综合体，那里也有大量可用土地呢？

古斯塔夫森说：“我们一直认为西德克萨斯州是您首先想要这样做的地方，因为那里拥有非常丰富的天然气资源。” “在这个州，做事更容易一些。电力市场放松管制。我们了解利益相关者。你把所有这些放在一起，对话就真正开始了。我们很早就预订了设备——一年半前——然后把项目整合在一起。”

微软最终同意了，放松但没有放弃其气候目标以实现人工智能的权宜之计。

微软云运营+创新集团总裁诺埃尔·沃尔什（Noelle Walsh）在一份声明中表示：“在客户需求的推动下，我们在人工智能和云领域经历了快速增长，这需要能够快速可靠地扩展的能源基础设施。” “我们与雪佛龙的协议有助于确保我们拥有专用的大规模电源来支持高级计算的发展和可靠性。”

即使德克萨斯州州长格雷格·阿博特暂时冻结了新的数据中心电网互连，雪佛龙和微软仍可以继续进行，因为他们正在拥有充足电力资源的电表后面进行建设。 “德克萨斯州和奥斯汀政府已经非常明确，‘如果你想在这个州建立数据中心，我们需要你自带电力。这不能影响我们的消费者，’”古斯塔夫森说。

对于雪佛龙和微软来说，这不是问题。古斯塔夫森说，当电网赶上时，基尔比项目可以加入德克萨斯州电网，但短期内并不急于这样做。

人工智能产业现状

德克萨斯州有很多大型人工智能园区正在酝酿之中。 Open AI 的开创性 Stargate 园区的进展速度比计划的要慢。其他具有传奇色彩的提案——费米的斗牛士项目、Pacifico Energy 的 GW Ranch 和 Energy Abundance 的德克萨斯州数据城园区——目前都缺乏客户。

雪佛龙与一家超大规模企业签订了为期 20 年的协议，并拥有增长空间。只有埃克森美孚可以与雪佛龙竞争潜在规模，但埃克森美孚更专注于为数据中心园区开发碳捕获解决方案，而不是在项目上处于领先地位。就雪佛龙而言，它也正在计划增加碳捕获。

从干燥的里夫斯县长途跋涉 560 英里，到达雪佛龙潮湿的休斯顿总部（是的，德克萨斯州是一个大州），雪佛龙董事长兼首席执行官迈克·沃斯 (Mike Wirth) 吹捧该公司如何将二叠纪盆地变成自由现金流的钟牛，降低成本并获得回报。

但沃斯愿意重新打开水龙头以增加天然气产量，如果这意味着更多的基尔比项目等价物。 “二叠纪盆地能增长吗？百分百，”沃斯在 7 月 31 日的财报电话会议上说道。 “二叠纪是我们在未来十年实现增长的众多选择之一。”

雪佛龙在美国的另一个巨大天然气资源是落基山脉地区——从科罗拉多州到北达科他州——那里也有充足的土地。古斯塔夫森表示，该公司正在关注靠近美国墨西哥湾沿岸的南德克萨斯州鹰福特页岩地区以及中西部西部，包括俄亥俄州、伊利诺伊州和印第安纳州。他说，所有这些地区都可以容纳更多的超大规模项目。虽然西德克萨斯州仍然是第一选择，但他表示，“我们将在这方面以客户为主导。”

雪佛龙认识到人工智能热潮和新建燃气发电厂的激增对环境产生的负面影响。虽然天然气行业总是很快指出它比煤炭更清洁，但古斯塔夫森强调了每个天然气工厂的碳捕获潜力，以及增加更多可再生能源，最终增加清洁地热能的潜力。

“这是一个大问题。世界面临着这一挑战。我们一直在努力平衡可靠性和可负担性与更加清洁的能源，”古斯塔夫森说，他认为人工智能的进步应该有助于随着时间的推移应对气候变化。 “对于微软来说，这对他们来说仍然非常重要，对我们来说也非常重要。我们将继续与他们合作，看看如何最好地平衡这个方程式。”

这个故事最初发表在 Fortune.com 上