投资者刚刚得到新的确认：计算的新前沿是在太空。

谷歌是最新一家旨在将数据中心送入地球轨道的科技公司，希望能够解决地面上的资源限制并满足对人工智能计算能力的永不满足的需求。

该公司被称为“Suncatcher 项目”，第一步是将一颗实验卫星送入轨道（当然是通过 SpaceX），卫星配备的芯片能够回答来自太空的简单人工智能查询。

这项雄心勃勃的努力将标志着科技公司首次尝试在太空中建立（微型）数据中心，但谷歌正在加入其他人工智能公司的行列，将轨道数据中心视为伟大的地面人工智能建设的逻辑演变。

“有些东西只能在太空中进行测试，”该公司的公告博客文章指出。 “下周将我们的第一批 TPU 送入轨道将有助于我们获取数据和知识，为未来的发射提供信息。”

该公司并不羞于用双关语来公正地对待任务的挑战和回报（如果事情确实有效的话），称其为“我们的登月计划”。

将数据中心置于太空的想法源于人工智能系统对能源的强烈需求。如果科技公司能够利用太阳的力量，那么中央资源的挑战就可以得到解决。人们出于多种原因反对数据中心的快速增长，但能源费用上涨是其中最主要的。

据国际能源署统计，截至 2024 年，天然气为美国数据中心提供了超过 40% 的电力。风能和太阳能等可再生能源约占 24%，核电约占 20%，煤炭约占 15%。

太空数据中心尽管听起来不太可能，但却为技术领导者提供了一个有吸引力的替代方案。在太空中放置太阳能电池板可以利用几乎无限的太阳能量——没有大气层阻挡阳光或昼夜循环。

（谷歌）

虽然这项技术目前显然还没有经过测试，但建立一个作为数据中心协同工作的卫星网络的竞赛是目前科技巨头和前沿实验室之间竞争的延伸。在这场竞争中，谷歌可能会占据上风，如果这项测试成功，卫星可以承受高达 100 g 的冲击，而且它们的太空专用冷却系统不会像在地球上那样使用空气或水，也能按预期工作。

谷歌尚未透露其在 Suncatcher 项目上的投入金额。但火箭发射和运输太空货物的经济性依赖于后续任务成本的缩减，以及天基人工智能基础设施项目将在成本基础上与传统数据中心持平的预测。

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克 (Elon Musk) 将轨道数据中心视为人工智能转型的关键支柱。 SpaceX 表示，其自己的由 Nvidia 驱动的轨道数据中心最早可能会在 2027 年底启动。

其他科技名人也承诺支持这一想法，包括亚马逊和 Blue Origin 的创始人 Jeff Bezos 以及 OpenAI 的 Sam Altman。

Hamza Shaban 是雅虎财经的记者，报道市场和经济。在 X @hshaban 上关注哈姆扎。

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