人工智能的繁荣给美国大学带来了新的压力。

长期以来，人工智能的话题一直是高等教育界争论的焦点，教育工作者、学生和大学管理人员都在讨论该技术的存在和用例。但现在它变成了更多的身体威胁。

随着数据中心争夺拥有电力、水和光纤基础设施的大片土地，大学发现自己坐拥的财产作为人工智能基础设施更有价值，而不是教室、实验室或研究空间。例如，乔治华盛顿大学将其弗吉尼亚校区出售给亚马逊，就说明人工智能正在侵入高等教育的家门口。与此同时，密歇根大学正在伊普西兰蒂镇投资 12.5 亿美元建设高性能计算和研究中心。

一位在该大学弗吉尼亚科学技术校区工作的前乔治城大学教授表示，此次出售是高等教育领域更广泛转变的征兆，高等教育领域的财务压力与对数据中心房地产的巨大需求发生了冲突。

前教授埃伦·斯卡利-拉斯 (Ellen Scully-Russ) 向《财富》杂志表示：“大学是大片土地所有者，如今，数据中心的土地争夺行为正在发生。”

GW 校园销售 4.27 亿美元

今年 2 月，GW 宣布已出售位于弗吉尼亚州阿什本的约 120 英亩的弗吉尼亚科技园区。该大学最初以保密规定为由拒绝透露买家身份或透露出售价格。

“有一天，他们突然宣布出售该房产，但由于签订了某种保密协议，他们无法透露买家的身份，”斯卡利-拉斯解释道。 “但是，当然，一份学生报纸做了尽职调查，到一天结束时，他们知道是谁，他们知道价格，并将其传达给社区。”

买家后来被确认为亚马逊数据服务公司 (Amazon Data Services)，该公司支付了 4.27 亿美元购买了该房产。该园区位于劳登县，位于弗吉尼亚州北部所谓的“数据中心巷”的中心，这里是世界上最大的数据中心集中地之一。

GW 表示，此次出售旨在加强其长期财务状况。根据协议，大学可以继续使用该财产长达五年，同时决定如何搬迁位于该处的项目和办公室。该大学还表示，收益的很大一部分将投入新的捐赠基金，而符合福利资格的全职教职员工和兼职教职人员将获得 2,500 美元的一次性奖金，而符合福利资格的全职教职员工和兼职教职人员将获得 1,250 美元的一次性奖金。

然而，对于 Scully-Russ 来说，此次出售代表着多年来一直在 GW 内努力寻找可持续角色的校园的终结。这位教授于 2009 年加入乔治华盛顿大学，在阿什本校区任教并领导一个项目，并表示这些设施比乔治华盛顿大学华盛顿特区校区的设施更新，在某些方面装备也更好。但这位教授告诉《财富》杂志，该大学从未完全弄清楚如何使阿什本校区成为其战略的核心部分。

“在我看来，它从来没有真正拥有任何腿，”她说。

校园的资源也逐渐受到侵蚀。这位前教授将这一过程描述为“滴、滴、滴”，历时五六年，教职员工因自然减员而流失，且没有被替换。与此同时，由于预算限制，助教最终被淘汰。她甚至表示，学校没有事先告知教职员工和学生正在考虑出售该房产。

“没有透明度，”她告诉《财富》杂志。 “据我所知，教职员工和学生团体甚至不知道有关于向任何人出售产品的讨论，更不用说向亚马逊了。”

乔治华盛顿大学没有立即回应置评请求。

在宣布出售后，该大学最终召开了市政厅会议，讨论项目、教职员工如何从校园过渡。但对于 Scully-Russ 来说，这次咨询来得太晚了。

“这就像是，你真的在​​乎吗？”她说。 “在你做出这个决定之前，你关心我的想法吗？你愿意让我知道这件事正在酝酿之中吗？”

Scully-Russ 表示，GW 的财务状况使这一决定更容易理解。该大学面临着联邦研究经费减少、影响国际学生的变化以及高等教育面临的更广泛财务挑战的压力。 GW 本身表示，此次出售是加强财务和投资学术使命战略的一部分。

但这位教授还表示，这笔交易提出了一个更根本的问题：在人工智能基础设施蓬勃发展的时刻，大学应该如何利用他们的土地。

她告诉《财富》杂志：“我们正在削减我们的高等教育资源，为这项技术的扩展腾出空间，而无需承担任何责任，或者任何其他深思熟虑的进展，这确实是我所担心的。”

对于高等教育的长期影响及其对数据中心的投资，斯卡利-拉斯对前景缺乏信心。

“我认为这只是一个短期泡沫，”她说。 “我们距离那些巨大的丑陋建筑被淘汰只差一步的技术飞跃。然后会发生什么呢？”

密歇根州走了一条不同的路线

密歇根大学在伊普西兰蒂镇的项目是大学参与人工智能基础设施热潮的另一种方式。密歇根大学和洛斯阿拉莫斯国家实验室正在规划耗资 12.5 亿美元的研究计算中心，旨在处理巨大的计算工作量。该大学表示，该设施将支持从医学和材料科学到清洁能源、工程和国家安全等领域的研究。

就其本身而言，政府否认其网站上使用“数据中心”一词，而更喜欢使用“计算中心”。这并非没有遭到伊普西兰蒂当地人的反对。该大学概述了该中心“应用人工智能和高性能计算”的用途。

该大学一直在为该项目征地。 2024 年，密歇根大学董事会批准在伊普西兰蒂镇购买 19.82 英亩和 6.03 英亩的土地，专门用于支持未来的计算中心。 2025 年，该大学还获得授权在纺织路上购买约 124.7 英亩的土地用于未来的设施。

虽然它已经获得了数英亩的土地，但该大学仍小心地将该项目与商业数据中心区分开来。政府称其为“专业研究中心”，而不是商业设施，并表示它将致力于科学研究的高性能计算。

这本质上意味着该中心的计算能力输出将不会用于“云计算、流媒体、电子商务和其他消费者或商业应用”，而是将专注于科学研究。然而，根据大学报告，这项研究是有代价的，起始成本约为 50 兆瓦，最终达到 100 兆瓦。

然而，伊普西兰蒂镇董事会一致通过了一项决议，反对拟议的计算研究设施，“宣布强烈而明确的反对”。

密歇根大学没有立即回应《财富》杂志的置评请求。

这个故事最初发表在 Fortune.com 上