轨道数据中心可能是大规模基础设施建设的人工智能竞赛的下一个前沿领域,但专家们对时间表存在分歧,有人称这是“下一个十年的事件”,尽管太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)计划在 2027 年底发射。
“这是 2030 年代初、下一个十年的事件,”Neuberger 投资组合经理 Evelyn Chow 周三在接受 CNBC 的 Squawk Box Asia 采访时表示。 “在我们开始考虑轨道数据中心的真正规模之前,我们需要在未来四到五年内看到大量的卫星发射,以及随之而来的连接建设。”
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埃隆·马斯克对太空数据中心的愿景
SpaceX 正在向投资者推销价值数万亿美元的愿景,即数百万颗配备人工智能芯片的太阳能卫星,旨在创建一个新的轨道数据中心市场。
上个月,马斯克指出,SpaceX 的人工智能部门 SpaceXAI 将使用 Nvidia 公司的 Vera CPU,为轨道人工智能打造更具成本效益、空间优化的 Vera Rubin 系统。此外,马斯克表示,SpaceX 已设计了空间优化的 Vera Rubin NVL72 系统,将于明年第四季度发射入轨,并在 2028 年达到规模化。
将数据中心置于太空中的挑战
然而,专家指出了太空基础设施建设面临的一些挑战。
“冷却是一个大问题,”周说。地面数据中心可以依靠液体冷却来管理热量,但冷却在真空太空中的工作方式有所不同。 “它还需要耐受辐射,”她补充道。
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与此同时,Orbital Gateway Consulting 的创始人布莱恩·库西奥 (Blaine Curcio) 向 CNBC 表示,2030 年代的时间表是一个“公平的评估”,但他警告说,SpaceX 之前已经证明投资者是错误的。 Curcio 表示:“如果你在 2010 年代末问任何一位卫星行业专家,SpaceX 是否可以在 2025 年之前发射 10,000 颗卫星,他们中的每个人,包括我自己,都会说,‘不可能’。”
然而,库西奥看到了与技术进步速度相关的障碍。他补充道:“GPU 的发展速度如此之快,如果你花费巨大的成本将最先进的数据中心发射到太空,那么它可能会在几年内过时。”
上个月,加州大学伯克利分校空间科学实验室的高级航空航天工程师克里斯托弗·史密斯(Christopher Smith)强调了维护由 SpaceX 称为 Starmind 的 100 万颗卫星组成的星座所面临的“巨大”后勤挑战。史密斯的计算表明,假设 SpaceX 每五年更换一次数据中心芯片,每枚火箭携带约 60 颗卫星,那么该公司每天需要发射超过 9 枚 Starship 火箭。