硅谷芯片巨头Advanced Micro Devices Inc.周四宣布将以未公开的价格收购多伦多创立的 Taalas Inc.,使 Taalas 成为最新一家被美国公司收购或前往美国的高潜力加拿大半导体初创公司。

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去年 6 月,AMD 收购了多伦多成立的 Untether AI Corp.,而 Nvidia Corp. 同月收购了同样成立于多伦多的 CentML Inc.。 Tenstorrent Inc. 因投资者要求而于 2023 年从多伦多迁至美国。

早期投资者 Two Small Fish Ventures Inc. 的普通合伙人 Eva Lau 表示,这些收购以及美国投资者对加拿大公司的兴趣表明,加拿大继续培育出高质量且具有全球竞争力的半导体和硬件公司。

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然而,这也凸显出,本土芯片初创公司仍然难以获得资金以及从研究转向商业化所需的步骤:即后期风险投资、战略合作伙伴关系和客户准入,C100(一个将加拿大创始人与硅谷网络和资金联系起来的组织)执行董事迈克尔·布尔 (Michael Buhr) 表示。

“这种情况几乎仍然存在于美国,特别是硅谷,”他说。 “因此,当 AMD 收购 Taalas 时,它不仅仅是购买知识产权。它购买的是加拿大生态系统无法完全规模化的团队和发展轨迹。”

加拿大的后期风险交易通常涉及外国投资者(主要是美国投资者)的大量参与,加拿大商业发展银行最近的一份报告指出,外国投资者在价值 5000 万加元及以上的交易中贡献了 80% 至 90% 的资本。

随着芯片公司继续在价值数十亿美元的人工智能建设中争夺市场份额,AMD 表示,它收购了这家多伦多公司,通过将 Taalas 的技术集成到自己的技术中来增强其当前和未来的硬件。推理是经过训练的人工智能模型从数据(例如预测或图像)生成输出的过程。

Taalas 由 AMD 和 Tenstorrent 的前工程师于 2023 年创立,生产定制芯片,涉及将人工智能模型的一部分打印到硅上,这使得人工智能应用程序比传统方法运行得更快、更便宜。

AMD 人工智能事业部高级副总裁 Vamsi Boppana 在周四的一份声明中表示:“Taalas 的技术和世界一流的工程团队通过提供差异化​​的推理性能和效率,增强了我们的人工智能产品组合。”

Taalas 联合创始人兼首席执行官 Ljubisa Bajic 在同一份声明中表示,对于 Taalas 来说,加入 AMD 将意味着更多的工程资源、全球影响力和规模,以帮助其加速创新。

“我们创立 Taalas 的目的是通过围绕模型构建硬件,从头开始重新思考人工智能推理,”Bajic 说。

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全球人工智能的发展正在推动对更先进、更高效的人工智能芯片的需求,一波新的硅谷初创公司正在开发人工智能推理芯片,旨在与 AMD 和 Nvidia 等老牌厂商较量。刘和其他加拿大投资者今年早些时候预测,需求可能会类似地引发本土半导体初创公司的“小浪潮”,这些初创公司将在未来几年内推出。

Lau 将 Taalas 转投 AMD 视为一件积极的事情,并指出成功的退出会催生更多成功的创始人,他们会创建创新型公司并吸引投资者。

“对我来说最引人注目的是(Bajic)再次选择在加拿大建造,”她说。 “如果这次收购确实激发了更多加拿大创始人的雄心,我不会感到惊讶。”

Buhr 对此表示同意,并补充说 AMD 的收购验证了加拿大科技生态系统正在建设的质量。

他说,更困难和更紧迫的问题是加拿大是否愿意投资来帮助扩大规模并将创新公司留在国内。

Taalas 已从总部位于加利福尼亚州的 Quiet Capital Management LP 和美国半导体风险投资家 Pierre Lamond 等公司那里筹集了 2.19 亿美元的风险投资,并于 2 月份宣布了最新一轮 1.69 亿美元的融资。

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