特斯拉表示，它正准备在德克萨斯州奥斯汀以外的新市场推出闪亮的金色 Cybercab，以“真正接管陆地交通的各个部分”。
首席财务官 Vaibhav Taneja 在该公司周三的第三季度财报电话会议上表示：“我们首先将人们从一个地方运送到另一个地方，但我们基本上希望拥有地球上任何类型的交通工具。”
特斯拉此前曾展示过一款名为“Robovan”的多乘客汽车概念版，但目前尚不清楚塔内贾的夸夸其谈是否意味着该公司正在开发其他类型的交通工具。
电话会议中更明确的是，特斯拉的 Cybercab 扩张将于下个月在达拉斯开始，并在今年年底扩展到其他城市。特斯拉已经在达拉斯、休斯顿以及佛罗里达州迈阿密、奥兰多和坦帕等城市的小型车队中运营其 Model Y SUV 的机器人出租车版本。该公司还在财报电话会议上表示，将于今年年底开始向车队运营商销售网络出租车。
Cybercab 的更广泛扩张可能会与 Waymo 展开真正的战斗，Waymo 目前是美国机器人出租车市场的领导者，在十几个城市部署了 4,000 多辆机器人出租车。特斯拉辩称，其 Cybercab 更便宜且更容易制造，这应该使其能够在价格上低于 Waymo 和其他机器人出租车运营商。但为了证明这一点，该公司必须在奥斯汀以外达到真正的规模。
特斯拉表示，由于最近几周其自动驾驶汽车行驶里程大幅增加，该公司已做好准备。虽然这可能是真的，但特斯拉周三对整个机器人出租车项目带来的收入保持沉默。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克表示，新的叫车业务要到 2027 年第二季度才会在公司的整体财务数据中引人注目，“到明年第三季度或第四季度可能会成为一笔大交易。”
特斯拉还对其致股东的信函进行了修改，进一步掩盖了其机器人出租车业务的鲜为人知的情况。
在特斯拉第二季度的信函中，该公司提供了“累计付费机器人出租车里程”图表。仔细阅读该图表后发现，较今年第一季度下降了 36%。在周三发布的新信中，特斯拉更改了该图表，以显示“累积无人监督机器人出租车里程”——更简单的指标，显示车队车辆行驶了多远，无论车上是否有付费乘客。
通话中也没有更明确的内容。当被问及付费机器人出租车行驶里程时，塔内贾表示，该公司“看到利用率有所提高”，但没有提供具体细节。
相反，塔内贾的大部分评论主要集中在特斯拉扩大 Cybercab 规模的计划上。其中包括对特斯拉工程团队的赞扬，因为他们创造了一款汽车，据制造团队称，这款汽车非常容易制造，而且制造速度很快。
“他们认为这是他们在制造方面最容易扩大规模的产品之一，”他说。 “因此，规模化并不是一个太大的挑战。”
塔内贾说，可能面临的挑战是，特斯拉需要确保获得“所有监管部门的批准”，以便“能够以我们生产的速度尽快开始部署 Cybercab”。这与马斯克之前的许多言论相呼应，马斯克长期以来一直声称“监管批准”是特斯拉机器人出租车计划的最大障碍，而不是技术进步。
马斯克一直对他认为需要哪些批准感到有点模糊。不过，该公司今年遇到了监管障碍。 9 月，就在特斯拉在奥斯汀正式推出 Cybercab 几小时后，美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 对该车辆是否符合现行联邦机动车辆安全标准展开了调查。
所有汽车制造商都会自我证明其车辆符合这些标准，特斯拉也声称 Cybercab 符合这些标准。但它缺少当前标准要求的功能，例如制动踏板和后视镜。美国国家公路交通安全管理局已提议取消其中一些要求，但规则的改变可能至少还需要几个月的时间。
在周三的电话会议上，并非每位特斯拉高管都同意这一点。
当被问及更广泛的机器人出租车推广的剩余瓶颈时，特斯拉负责自动驾驶业务的副总裁阿肖克·埃勒斯瓦米 (Ashok Elluswamy) 表示，这些瓶颈“不纯粹是监管问题”。
“这是技术驱动的，”他说。 “我们最初从早上 6 点到晚上 9 点提供 Robotaxi 服务，然后扩展到晚上 10 点到晚上 11 点，现在很快就会到凌晨 2 点。因此，我们正在慢慢扩大 Robotaxi 的可用性，这是由人工智能软件的功能驱动的。”
这可能就是为什么特斯拉的服务仍然无法在高速公路和某些条件下运行，尽管人们多次发现它在奥斯汀的大雨中运行——而 Waymo 的机器人出租车基本上避免了这种情况。艾勒斯瓦米周三表示，特斯拉计划在今年年底前解决更多具有挑战性的驾驶场景，然后再进一步扩大规模。
“我们只是想确保不发生任何安全事故。这是我们的经营原则。即使有最小的风险，我们也不喜欢承担这种风险，”他说。