Alphabet（纳斯达克股票代码：GOOGL）正准备将谷歌的人工智能芯片送入轨道，将其“Suncatcher”项目的研究工作从实验室测试转向现实世界的太空试验。该实验距离商业轨道数据中心还很远，但它让投资者可以初步了解谷歌如何考虑人工智能最大的长期限制之一：寻找足够的电力和基础设施来支持越来越大的计算集群。
谷歌表示，其首次在轨硬件测试将在 SpaceX 与 Planet 合作的 Transporter-18 拼车任务中进行。该原型卫星将测试谷歌张量处理单元（TPU）如何承受近地轨道上的发射振动、辐射和极端温度条件。
早期的实验室结果令人鼓舞。谷歌表示，其 Trillium TPU 的耐受辐射暴露超出了五年任务期间的预期，并且还经过了模拟发射振动测试。
热管理是另一个主要障碍。强大的人工智能芯片会产生大量热量，但传统的空气冷却在太空真空中不起作用。谷歌正在评估热管和散热器，以将热量从处理器中带走。
长期愿景更加雄心勃勃。 Suncatcher 项目设想了一组携带 TPU 并通过高速光链路连接的太阳能卫星。谷歌此前表示，某些轨道上的太阳能电池板的效率可能是地球上的八倍，同时几乎连续发电。
计划于 2027 年进行两颗卫星通信测试。
投资者外卖
对于 Alphabet 投资者来说，短期财务影响基本上不存在。这是一次工程实验，而不是商业产品发布。
重要的是战略方向。人工智能数据中心越来越多地面临电力、土地、冷却和电网连接方面的限制。如果轨道计算最终证明在技术和经济上都是可行的，那么谷歌对人工智能模型和定制 TPU 的所有权可能会为其提供另一种基础设施选择。
投资者应关注Transporter-18测试结果、热性能、辐射可靠性和2027通信实验。
失败几乎不会削弱 Alphabet 目前的人工智能论点。然而，成功将使这一异常雄心勃勃的基础设施构想更接近可行性。