Rocket Lab ( RKLB -3.56% ) 不断取得胜利——这一次，确实如此。
8 月 4 日，该航天公司宣布美国太空军授予其一份价值 3.97 亿美元的合同，这是该公司有史以来最大的胜利之一，为天基机载移动目标指示器 (SB-AMTI) 项目提供可堆叠的“Flatellites”。
什么是 Flatellite，它有什么作用？
太空部队将 SB-AMTI 描述为“实时检测和跟踪空中威胁的弹性天基系统”，也就是导弹跟踪卫星。就其本身而言，火箭实验室将 Flatellite 描述为一种新的卫星设计，旨在大批量制造和大量部署，有效堆叠并无缝集成到其新型中子可重复使用中运载火箭中。
行业分析师估计，Rocket Lab 可以在其发射的每个 Neutron（有效载荷为 13 吨）上安装大约 16 个 800 公斤的 Flatellites。
这对火箭实验室意味着什么？
多年来，火箭实验室一直在整合较小的公司，努力将自己转型为一家垂直整合的太空公司，能够制造卫星部件，将它们组装成卫星，用自己的火箭（它也制造）发射它们，然后在轨道上运行它们。该公司于 2020 年收购了 Sinclair Interplanetary 为其恒星追踪器，于 2022 年收购了 SolAero 为其太阳能电池板，于 2026 年收购了 Mynaric 用于激光通信，最近还承诺以 80 亿美元收购 Iridium Communications 及其整个由 80 颗卫星组成的通信星座。
太空部队 SB-AMTI 合同说明了这些整合努力如何获得回报。
政府太空合同通常涉及多个活动部分。可能会聘请一家公司（例如，约克航天公司或 MDA 航天公司）来建造卫星，聘请第二家公司（太空探索技术公司或联合发射联盟）来发射卫星，有时还聘请第三家公司（洛克希德马丁公司或波音公司）在卫星进入太空后运行卫星。
这不是这个的工作方式。 Rocket Lab 将“开发、发射和运营”SB-AMTI 中涉及的所有 Flatellites——全部由其自己、垂直整合、自上而下进行。因此，这项工作的 3.97 亿美元全部将捐献给 Rocket Lab，不与任何其他人共享，也不支付给任何分包商。
当然，合同公告并没有详细说明这笔资金将如何在 Rocket Lab 的各个部门之间分配——多少资金分配给毛利率为 41% 的发射服务业务，多少资金分配给毛利率仅为 31% 的太空系统公司，或者火箭实验室未来可能指定的任何新部门，例如提供物联网 (IoT) 和轨道导航服务的“太空服务”部门，或处理军事合同的“火箭实验室防御”部门。
然而，仅从收入来看，该合同的价值已经超过 Rocket Lab 一年 7.69 亿美元收入中的六个月以上。这还不包括可能添加到该公司太空军导弹防御工作中的任何选项。随着火箭实验室进一步发展，专注于导弹防御，我们将更好地了解此类合同对于完全垂直整合的火箭实验室来说有多大利润。