在乍得农村，太阳能自助终端让医疗服务更近

乍得比特金——对阿切·科多来说，看一次医生曾意味着要为路费攒钱。

她住在乍得中部的比特金，她说一次就医可能意味着要支付交通费、诊费以及前往更大城镇的其他出行费用。

现在，她可以通过离家更近的Telemedan自助终端远程咨询医生。

“Telemedan改变了我家人获得医疗服务的方式，”阿切告诉半岛电视台。“以前很困难，因为我得攒钱才能去看医生。现在我可以就地及时就医，而且花费更少。这也改善了我的经济状况。”

对乍得农村地区的人来说，距离和医生短缺本身一样，都可能成为获得医疗服务的障碍。医疗机构和专科医生集中在大城镇和城市，使许多社区远离基本服务。

阿巴卡尔·马哈马特就是在这样的现实中长大的。

“问题不只是缺少医生，”他说。“还在于那些医生与需要他们的社区之间的距离。”

2021年，他发起了Telemedan，这是一项远程医疗倡议，旨在让问诊更接近那些电力、互联网接入和医疗基础设施有限的社区。

“与其让人们跋涉数百公里去找医生，我想用技术把医生带到他们身边，”阿巴卡尔告诉半岛电视台。

一座由太阳供能的诊所

这些自助终端依靠太阳能电池板和电池运行，因此无需可靠的电网电力也能运作。

当地操作员为患者登记，并使用血压计、血糖仪、体温计、脉搏血氧仪和心电图（ECG）机等设备进行基本测量。

医生远程接入，出现在屏幕上，操作员则协助进行检查。

Telemedan表示，其自助终端还可配备听诊器、温度传感器等诊断工具，某些情况下还可配备超声设备。受过培训的当地操作员会帮助患者使用这些设备。

该系统是为互联网接入可能不稳定的地方设计的。患者信息可以本地存储，并在网络恢复时同步。非结构化补充业务数据（USSD）服务让没有互联网接入的人也能预约和获取健康信息。

根据地点不同，这些自助终端可以通过移动网络或卫星链路连接。

“我们希望看到，没有可靠电力或互联网不应意味着没有医疗服务，”阿巴卡尔说。

看医生的成本

阿巴卡尔说，把交通、住宿、后勤和诊疗费用都算进去，有些就医行程可能花费200美元甚至更多。

Telemedan的问诊费用在2美元到15美元之间，具体取决于服务。

对阿巴卡尔来说，问题还在于家庭为了获得医疗照护能承受放弃什么。

“患者不应该在寻求医疗照护和养活家人之间做选择，”他说。

从试点到更广泛的网络

Telemedan最初是一个试点项目，并在赠款和机构伙伴关系的支持下扩展，包括乍得公共卫生与预防部。

阿巴卡尔说，该倡议目前在11个省拥有37个自助终端，已覆盖约14.3万人。

Telemedan还开始使用人工智能帮助筛查糖尿病视网膜病变，这是糖尿病的一种并发症，可能损害视力。该倡议表示，这项技术旨在辅助医疗专业人员，而非取代他们。

但远程问诊有其局限。

自助终端无法提供紧急治疗，也无法完成所有检查。需要专科医疗、实验室检测、药物或医院治疗的患者，仍必须前往更高级别的卫生系统。

这些自助终端能持续下去吗？

Telemedan扩展之际，乍得正在发展其更广泛的数字卫生系统。

乍得国家数字卫生计划协调员助理优素福·西莱告诉半岛电视台，该国2022—2030年国家卫生发展计划将数字卫生确定为扩大医疗服务可及性的一种方式。

优素福说，乍得于2021年建立了国家远程医疗计划，并于2023年启动了国家数字卫生计划。卫生部还在制定数字卫生服务的法律和监管框架。

“目标是推广能够改善医疗保健获取的创新解决方案，尤其是在医疗和能源基础设施有限的地区，”优素福告诉半岛电视台。“太阳能远程医疗亭等解决方案可以通过将医疗保健服务带到服务不足的人群身边来为这一努力做出贡献。”

但在村庄里放置一个医疗亭只是开始。

设备必须持续运转。连接必须可用。当地操作员需要培训。患者呼叫时医生必须在场。而需要超出医疗亭范围护理的人需要一种到达那里的方式。

据阿巴卡尔称，每个医疗亭的成本约为10,000美元。Telemedan将这些设备出售给政府、公共卫生项目和合作组织，然后由它们运营。这种模式意味着患者无需为基础设施本身付费。

Telemedan表示，它希望覆盖撒哈拉以南非洲农村社区的一百万人。

太阳能医疗亭无法取代医院。它无法在任何情况下都取代医生。

但它可以缩短患者与医疗系统之间的距离。

“我们希望Telemedan成为医疗保健基础设施中可持续的一层，而不仅仅是技术项目的集合，”阿巴卡尔告诉半岛电视台。