与亚马逊、Airbnb 和许多其他初创公司的突破性故事一样，Whatnot 的起源可以追溯到一个小型出租屋。但与其他创始人的成功故事不同的是，其创始人之一采取了一种相当激进的生产力方法：完全与世隔绝。

Whatnot 首席执行官格兰特·拉方丹 (Grant LaFontaine) 在最近一期投资意向书播客中对《财富》杂志的艾莉·加芬克尔 (Allie Garfinkle) 表示，联合创始人洛根·海德 (Logan Head)“将自己锁在房间里大约四五个星期来建造它”。 “他每周工作 6 天，每天编码 16 小时。”

受到自己收藏品习惯的启发，LaFontaine 和 Logan Head 于 2019 年 12 月推出了他们的直播购物应用程序，并在三个月后申请加入 Paul Graham 的 Y Combinator，参加该项目的冬季队列。该应用程序已成为亚洲以外最大的直播购物平台，提供互动形式，卖家通过直播展示待售商品，允许客户竞价并询问有关产品的问题。 Whatnot 已经发展成为美国最大的直播购物应用程序，它面临着一个重大挑战：举办首次直播拍卖。

“他出来后说，‘好吧，我完成了。我们得测试一下，’”拉方丹回忆起“精神疲惫”的日常工作。 “他只是真的很紧张，担心这行不通。”

两人收集了数百个 Funko Pop 雕像，并在出租房屋内组织他们的个人收藏。由于不确定哪种形式最成功，两人在静态“立即购买”列表中列出了一半的雕像，并直播了另一半，这两个功能至今仍然存在于网站上。拉方丹担任直播主持人，在短短两个半小时内，门票就被抢购一空，一晚就赚了 5000 美元。

“我们卖掉了所有的 Funko Pop，以及办公室里的所有东西，”拉方丹说。 “我们家里还有更多东西，但我们太累了，因为那时已经是晚上 11 点了。但我们非常兴奋：这比我在 eBay 上一年能卖出去的 Funko Pop 还要多。”

Whatnot 的迅速崛起

由于直播购物模式的性质，在 Covid-19 大流行最严重的时期发生的居家令帮助 Whatnot 蓬勃发展。此后，这款直播购物应用经历了爆炸性增长，最近在 Wonder Ventures、DST Global 和 CapitalG 的支持下估值达到 200 亿美元。自2025年10月以来，Whatnot的估值几乎翻了一番。

Whatnot 要求卖家携带库存出现在镜头前，以防止欺诈。虽然露面不是强制性的，但卖家必须在镜头前实际展示库存。与电子商务巨头亚马逊或 Craigslist 不同，Whatnot 刻意瞄准了一小部分但热情的收藏家。通过这种方法，创始人磨练了客户服务和满意度，从小事做起变得更加容易。

拉方丹说：“打造真正伟大产品的方法是了解你的领域、了解你的客户。” “我从四年级起就一直是一名收藏家。我的职业生涯几乎全部都花在消费技术、双边企业或市场上。”

拉方丹在缅因州的家乡与朋友一起销售神奇宝贝卡长大。四年级时，他开设了一家 eBay 商店，将他刚刚萌芽的业务扩展到全国。他的第一次网上拍卖——一张全息 Chansey 卡——足以让他成为一名收藏家和卖家。

获得资金并不容易

仅今年一年，就有 2000 万新用户加入 Whatnot，其中八分之一的用户将该平台作为全职工作。但在这一势头的背后却是一连串的挫折。

创始人向数百名投资者进行了推介，甚至还保留了一份电子表格来记录每次会议的反馈。 LaFontaine 表示，当达到 100 行时，他们就停止更新，因为他们“士气低落”，无法继续跟踪失败的尝试。

“任何值得做的事情，都会经历一系列的起伏，”拉方丹说。 “人们会说很多话，而且大多数人所说的都是不正确的。当你收到一堆负面消息时，你总是必须及时了解。”

现在，自 2020 年以来，创始人已通过 9 轮融资筹集了 10 亿美元，该应用程序已从最初的收藏品细分市场发展到超过 250 个产品类别。该平台专注于流行商品，从稀有服装和配饰系列到 Labubus 等玩具。

将中国现场拍卖潮流带到美国

Whatnot 的商业模式受到抖音上流行的中国直播拍卖的启发，抖音是 TikTok 的热门中国竞争对手。这些直播为顾客提供了购买隐藏在塑料盒后面的小饰品的机会，充分利用了神秘和惊喜的元素。

在美国，直播文化正在通过 TikTok Live 获得发展势头。与 TikTok Shop 结合，创作者可以利用直播，通过产品评论和现场演示来宣传他们在店面销售的产品。目前的畅销产品包括考特尼·卡戴珊 (Kourtney Kardashian) 的 Lemme 维生素（总订单量超过 10,400 份），以及便携式手机充电器和扬声器（总订单量超过 251,000 份）。根据 Resourcera 3 月份的一份报告，在美国，估计有 216,000 个活跃的 TikTok 商店。

eBay 还在 2022 年实施了直播购物选项，但仅限于某些经过批准的卖家。

Whatnot 作为基于社区的实时购物应用程序的定位使其与竞争对手区分开来。 LaFontaine 表示，Whatnot 上个月每秒售出 20 多件商品，订单量达到 10 亿份，其中大部分仅发生在过去六个月内。该平台有大量可供购买的产品，从稀有硬币和体育纪念品到电器和家具。

它还帮助小企业主发展他们的品牌。拉方丹提到了圣地亚哥的一位可持续海鲜商人，他在船上进行直播。在试点项目中，这位杰出的卖家通过直接在船上直播销售生海鲜每小时赚取 4,000 美元。这家名为 E-Fish 的商店自加入该平台以来，凭借快速的隔夜运送以保持鱼的新鲜，已完成了 8,000 多份订单。

Whatnot 上的平均卖家每年可以赚取 25,000 美元，这使得该平台成为许多人可能的副业。 Whatnot 上的顶级卖家在该应用上的总收入超过 1 亿美元。

人工智能是 Whatnot 的未来

一些购物和电子商务平台已经实施人工智能来帮助用户体验和市场研究。

总部位于伦敦的初创公司和 Whatnot 的竞争对手 Tilt 已经集成了人工智能，可以直接列出直播中的商品，使客户能够快速、轻松地购买。据 Tilt 称，人工智能列出的商品准确率约为 90%，卖家可以在需要时进行编辑和更正。

LaFontaine 表示，Whatnot 正在加入人工智能潮流，将人工智能融入平台，让用户的交易、产品研究和购物流程变得更加轻松。

拉方丹说：“什么东西本质上都是人类的。” “人们来 Whatnot 不是为了观看机器人或人工智能。他们是来与人互动、建立社区、通过真正的共同兴趣建立联系的，而这种情况不会消失。”

该公司已经使用人工智能进行用户研究和分析，并正在努力让卖家访问相同的数据来优化他们的节目。

拉方丹表示：“这将使 Whatnot 上成千上万的企业能够更高效地运营。” “这将使成千上万的人能够创建企业，所以我认为这是一个激动人心的时刻。”

这个故事最初发表在 Fortune.com 上