随着人工智能 (AI) 建设对大量能源的需求日益明显，人工智能公司和公用事业公司都越来越担心。

在全国范围内，对人工智能数据中心的反对声音不断增加，部分原因是这些设施预计会给当地电网和供水系统带来压力。

Alphabet 旗下 ( GOOG -0.99% ) (GOOGL -1.07% ) 谷歌是最新一家宣布达成一项协议的公司，该协议旨在通过增加电网容量来增加其拟议的人工智能设施的潜力。它的来源出人意料地受到人工智能公司的欢迎：核能。

以下是 Alphabet 的提议以及核电已成为能源最热门趋势之一的原因。

人工智能数据中心从未如此受欢迎

人工智能作为就业杀手的名声一直拖累其受欢迎程度。这种现有的耻辱似乎已经延伸到了人工智能数据中心。

全国各地社区的居民都在游说，要求取消这些项目。在许多情况下，他们成功地向当地政界人士和分区委员会施压，要求其撤销批准，理由是担心此类项目会带来水电费增加和污染。

这种当地的反对已经推迟或破坏了价值数百甚至数千亿美元的人工智能基础设施项目。这促使人工智能公司在他们的项目中增加发电基础设施，希望让那些注重成本的纳税人更容易接受。

但随着特朗普政府公开反对太阳能和风能开发，一种不受欢迎的能源又重新出现在人们的视野中：核能。

升级而不是建造

核电最初被采用是因为它的生产成本低廉——至少在支付了建设核电站的巨额前期成本之后是这样。

随着技术进步导致天然气、太阳能和风能价格暴跌，这些经济状况发生了变化。事实上，到 2018 年，爱荷华州一家当地公用事业公司认为值得支付 1.1 亿美元的费用，以终止与当地核电站现有的五年期合同，转而使用更便宜的风能和天然气发电。

但是，尽管使用天然气或风力涡轮机发电仍然比核反应堆便宜，但美国的电力需求仍然超过供应。预计这将使核电在许多领域再次具有竞争力。

关键是它必须是一座现有的核电站：新反应堆的巨额启动成本仍然令人望而却步。这就是为什么谷歌与覆盖佐治亚州大部分地区的电力公司佐治亚电力公司签署了一项协议，支付其两座现有核电站的升级费用。

纳斯达克：谷歌

Google 已同意的内容

根据该协议（尚未获得佐治亚州公共服务委员会批准），谷歌将支付佐治亚电力公司沃格特尔和哈奇核电站的“涨价”费用。

升级是提高性能的升级，使核电站现有反应堆堆芯能够在更高的温度下运行，产生更多的热量，从而产生更多的电力。升级可以包括更换涡轮机和引入更高效的冷却系统等。

乔治亚电力公司预计，此次涨价将为电网增加约 96 兆瓦的新容量，可为数万户家庭供电。尽管没有具体说明电费上涨的成本，但乔治亚电力公司的一份新闻稿估计，其客户将获得“大约 9 亿美元的预计收益……在机组的使用寿命内”。

谷歌在核电领域押下重注

当然，考虑到目前人们对人工智能数据中心的反感，新闻稿并没有提及该协议的不言而喻的原因：谷歌几乎肯定打算使用部分或全部增加的产量为其位于佐治亚州的数据中心供电。本月早些时候，NextEra Energy 获得了 19 亿美元的政府贷款担保，以重启爱荷华州一座已关闭的核电站，为那里的谷歌人工智能数据中心供电。

随着像 Oklo 这样的小型模块化反应堆 (SMR) 公司试图开发由现场 SMR 供电的数据中心，核电与人工智能的联系越来越紧密。但仅靠核电似乎不太可能足以满足超大规模企业耗电的人工智能野心，至少在短期内是这样。