Meta reached an $18 billion settlement on Wednesday over a lawsuit brought by 29 U.S. states concerning children's safety.此次和解规模具有历史意义，Meta 与 52 名总检察长组成的小组达成一致，对未成年人使用 Instagram 和 Facebook 的方式进行彻底改变。
The settlement "gives the AGs what they want, which is the political story that they've extracted a huge amount of benefit for the public from this settlement, including the platform changes," Jessica Nall , a technology litigator at Withers, told TechCrunch.但纳尔指出，和解协议对实际美元的影响比总体数据所显示的要弱。 "The fact that it's being paid over 10 years really does blunt the financial impact of the large number, especially compared to Meta's annual revenue… We're talking about one of these tech companies where their annual revenue is larger than the GDP of most European countries."
事实上，Meta 报告称 2025 年总收入将超过 2000 亿美元，这使得 180 亿美元的价格标签变得合理。但这里更重要的不是美元金额。这就是 Meta 现在必须建立的：任何主要平台都同意的最详细的儿童安全规则，其基础是年龄验证技术，但该技术仍然不太有效。
Meta 尚未承认有不当行为，尽管它已经解决了有关其故意设计平台让儿童上瘾的指控——这是寻求避免陪审团审判的公司的常见策略，因为出现更糟糕结果的风险更高。对 Meta 的裁决还可能危及社交平台逃避对用户发布内容承担责任的法律保护。
纳尔说：“我认为，他们尝试摆脱困境是明智的，尤其是在第一修正案问题和第 230 条问题上没有对他们不利的法律调查结果的情况下，这些问题仍然存在。” “这可能是生死攸关的事情，不仅对 Meta 来说，对每家拥有与用户互动的产品的科技公司来说都是如此，而几乎所有的用户都是如此。”
Meta 的和解还重新引发了人们对年龄验证措施的持续担忧，这些措施旨在保护在线儿童，但实际上可能会给儿童和成人带来新的隐私风险。
雪城大学传播学教授 Alexis Ingber 博士告诉 TechCrunch，“这是一场关于安全优先于隐私的经典辩论。” “我们的观点是，如果我们想保证儿童在 Meta 平台上的安全，这里是我们必须要做的所有设计工作，但我们还必须进行年龄验证，这将剥夺人们的数据隐私，并将引入这些新的数据隐私问题。”
根据和解条款，Meta 提出了一系列设计变更，包括应用程序使用的默认每日屏幕时间限制为两小时，以及每 15 分钟出现一次的提示，以“鼓励有意使用”。 Meta 识别为属于未成年人的帐户也将默认在夜间（午夜至凌晨 6 点之间）被 Meta 应用程序屏蔽，并且在上课时间（上午 8 点至下午 3 点）通知将被静音。默认情况下，青少年将无法看到自己或其他人的帖子的“点赞”计数以及其他变化。
“和解协议中提出的设计变更在纸面上看起来似乎很棒，但它们都依赖于成功、有效和公正的年龄验证技术，”英格贝尔博士说。 “你需要能够识别出这是一个孩子还是一个成年人，而我们现在这样做的方式并不是真正有效……我很好奇 Meta 将如何继续尝试做到这一点，因为总的来说，这些技术已经失败了。”
年龄验证技术的发展已经远远超出了在酒类网站上点击“是的，我今年 21 岁”的范围。公司现在通常通过生物识别扫描（如自拍照）、政府身份证检查或行为模式分析来验证年龄，但每种方法都有其自身的缺陷。行为分析可能会将成年人误判为未成年人，反之亦然，而身份和生物识别检查则要求儿童和成年人将敏感文件交给第三方才能使用应用程序。
一些用户也不信任平台负责任地推出年龄验证。 Discord 在今年早些时候尝试实施全球年龄验证时亲身体验到了这一点，但在用户强烈反对后不得不推迟推出。
不过，并非所有人都持这种悲观态度。 Blank Rome 律师事务所隐私和数据安全小组联席主席 Philip Yannella 告诉 TechCrunch：“我认为，自从这些问题开始出现以来，这项技术在过去几年中已经取得了很大的发展，而且我确实认为[公司]可以通过多种方式提供或实施年龄保证技术。” “我并不是说他们不会有潜在的隐私问题，但他们可以大大减少隐私问题。”
Yannella 补充说，公司不需要存储用户的个人信息来验证他们的年龄。
他说：“你可以通过多种方法验证某人的年龄，创建一个令牌，表明该特定 IP 与 13 岁以下、16 岁以下等任何年龄的人相关，但要丢弃个人信息。”
尽管如此，英格贝尔和其他专家警告说，即使公司不保留这些数据，仅仅在线传输敏感身份信息也会带来隐私风险。与未成年人相关的身份证扫描或面部生物识别数据的泄露会带来身份盗窃的风险，而且与密码不同的是，泄露的面部或指纹无法更改。
与此同时，随着 Meta 和 52 名州总检察长敲定这些指导方针（Meta 在未来 10 年必须遵守这些指导方针），该公司将此次和解视为不是一种让步，而是证明它是儿童在线安全领域的领导者。 Meta 现在正在投放整版报纸广告，呼吁 TikTok 和 YouTube 采用类似的设计变更，但没有提及其自己的采用是法律和解的一部分。根据协议，Meta 大约 30% 的和解付款取决于 TikTok 和 YouTube 是否也遵守这些准则。
虽然 Ingber 担心 Meta 和其他公司在不依赖潜在不安全的验证机制的情况下将无法履行这些承诺，但她认为和解协议是更大文化转变的证据。
“Meta 拥有通过其平台设计创造规范的非凡能力，”她说。 “如果你改变平台的设计方式，你就可以设定新的规范。你可以让事情变得更好。”